¿Es verdad que los desagües van en dirección contaría que en América? (Bart Simpson en Australia) A mayor escala: ¿Sienten los esquiadores la aceleración de Coriolis?

Durante la primera guerra mundial, los alemanes y los ingleses mantuvieron un combate naval en las proximidades de las islas Malvinas, situadas en el hemisferio sur. En el combate, los disparos de los ingleses no alcanzaban a los barcos enemigos, sino que se desviaban hacia la izquierda por alguna razón misteriosa. Esta razón se la conoce como la fuerza de Coriolis. Los cañoneros ingleses conocían el efecto, pero estaban acostumbrados a trabajar en el hemisferio Norte, donde un cuerpo que se mueve horizontalmente se desvía hacia la derecha.

Esta es una fuerza aparente, que surge de la aceleración de la Tierra en rotación. Depende de la velocidad angular de la tierra y de la velocidad de la partícula en movimiento. Hace que observemos una desviación en el movimiento de la partícula, cuando el sistema de referencia esta sobre la superficie de la Tierra. 

Si la Tierra estuviera en reposo, una partícula se movería en línea recta. Pero como está rotando, desde el punto de vista de los observadores terrestres, la partícula tiene una aceleración que desvía la trayectoria.

Se ha confirmado el efecto de Coriolis, como era de esperar, en movimientos libres a gran escala, con largas distancias y tiempos prolongados, como es el caso de proyectiles, aviones, péndulos, y movimientos de grandes masas de fluidos como vientos, ciclones y corrientes marinas.

Esto ha dado lugar a afirmar, erróneamente, que los remolinos de los desagües se mueven en direcciones opuestas en los dos hemisferios. Incluso en el capítulo de los Simpson, Bart vs Australia, Bart pregunta si esto es verdad.

Al ser la velocidad de rotación de la Tierra mucho más lenta que la del desagüe, el efecto de Coriolis es demasiado débil, ya que produce una aceleración diez millones de veces inferior a la de la gravedad, y sus efectos se ven eclipsados fácilmente, por ejemplo, mediante una leve inclinación de la bañera.
Sorprendentemente, la aceleración de Coriolis ejerce un efecto importante en todo aquel que sale a pasear, o al menos lo haria si no fuera por el rozamiento de los pies en el suelo. Haciendo números, si una persona camina cuesta abajo unos 1600 m. deslizandose por un suelo helado, se desviará de su camino unos 165 m. Existe la teoria de que los pingüinos de la Antartida contrarestan este efecto desviándose hacia la izquierda.
Y ahora me pregunto: Los esquiadores cuando descienden por las pistas, ¿Sienten la aceleración de Coriolis?

El metro

Es posible que el vendedor de telas no tenga ni idea de todo esto.
Aqui dejo un esquema de como evolucionó el patrón del metro a lo largo de la historia, para definirlo cada vez con mayor exactitud.

el metro on Dipity.

Cebollas y ciencia

En Asturias, concretamente en El Entrego, se hace un plato que vuelve loco a la gente, Las Cebollas Rellenas. Su ingrediente principal: la cebolla. Su desdicha: vaciar las cebollas para rellenarlas después.

La cebolla es fuente de vitaminas, potasio, calcio, magnesio, proteínas, fécula y otros compuestos esenciales. Es un alimento muy eficaz contra el crecimiento de hongos y bacterias, previene varios tipos de cáncer y tiene propiedades antialergénicas, antiinflamatorias antiasmáticas y antidiabéticas, además de combatir las causas de los desórdenes cardiovasculares. Es un potente antirreumático y ayuda a prevenir la osteoporosis.

  Y aun así, siendo tan buena ¿Por qué nos hace llorar? Porque dentro de las células de la cebolla que cortamos se liberan unos compuestos derivados del azufre que se trasforman en moléculas sulfuradas más volátiles que se liberan al aire.

 Estos compuestos reaccionan con la humedad de los ojos produciendo ácido sulfúrico que es el que origina el escozor. Esto es lo que origina nuestra desdicha, no podemos parar de llorar. 

Existen trucos, como lavar la cebolla con abundante agua fría, o congelarla 10 min antes. Se basan en hacer que esos compuestos volátiles no lo sean tanto y no lleguen a nuestros ojos.

La NASA también mete la pata

El programa de la NASA de investigación sobre Marte incluía una serie de misiones de exploración de este planeta. El 11 de diciembre de 1998 se envió la nave Mars Climate Orbiter (MCO). Nueve meses y medio después del lanzamiento, esta nave debía encender su motor principal para alcanzar una órbita elíptica alrededor de Marte. El motor arrancó el 23 de septiembre de 1999, pero esta misión fracasó porque la nave entró en la atmosfera marciana pero con una órbita inferior a la esperada. Esta órbita era demasiado baja porque el ordenador de la tierra utilizaba unidades de ingeniería británicas, mientras que el ordenador de la nave utilizaba las unidades del Sistema Internacional.

Este error hizo que la MCO quedase a 58 km sobre la superficie marciana en vez de los 250 km esperados. Este error costó  a las NASA 168 millones de dólares.

¿Es verdad que con unas gotas de limón o vinagre se consigue un pelo más brillante?

Parece la pregunta de un consultorio de belleza, pero aunque no lo creas, la química puede darte una respuesta.

Nuestros cabellos son largas cadenas de proteínas unidas entre sí por diferentes tipos de enlaces, como son los puentes de hidrógeno y los puentes disulfuro (cistínicos –S-S-). Cuando el pelo se moja con agua solo se rompen los puentes de hidrógeno, que son los más débiles y que al secar se vuelven a formar. Por eso en la peluquería te moldean con facilidad el pelo húmedo.

El pH normal del cabello esta entre 4-5, y este debería ser el pH del champú que se utilice. Los champús y jabones normales tienen detergentes que son de naturaleza básica. Si nos lavamos mucho el pelo con champú alcalino los cabellos se volverán quebradizos y débiles, ya que a pH igual o superior a 8 se rompen los puentes disulfuro, y es cuando el pelo se riza y aparecen las puntas abiertas.

Se recomienda utilizar sustancias ácidas débiles, como ácido cítrico (limón) y ácido acético (vinagre), que compensen la alcalinidad del champú. Por ello si añadimos unas gotas de limón o vinagre al agua del aclarado, además de conseguir catalizar la hidrólisis de la grasas facilitando su solubilidad, consiguimos un cabello más suelto y brillante.

¿Por qué las piscinas son azuladas?

Y de hecho se habla del azul piscina porque a que todas las piscinas presentan este color. Esto es debido al sulfato de cobre (II), CuSO_4, como fungicida y para evitar la proliferación de plantas microscópicas en el agua. Este es de color azul, como se puede ver la fotografía.

También se dice que es un detector de malas costumbres, ya que el ion Cu²⁺ reacciona con compuestos presentes en la orina (la urea y sus derivados) formando un compuesto de un azul más intenso.

Este compuesto no es muy recomendable por su toxicidad, y se debe  llevar un control riguroso de su dosificación, ya que no debe superar los 3g/m³

Lo patinadores y su velocidad de giro

Muchas veces hemos visto a los patinadores sobre hielo girar sobre sí mismos, unas veces con los brazos pegados al cuerpo y otras veces con los brazos extendidos. Desde el punto de vista de la física podemos tratarlo como un sistema aislado. En estas condiciones, su momento angular se mantiene constante. Como sabemos, el momento angular es proporcional al momento de inercia y a la velocidad de giro. Si el patinador pega los brazos al cuerpo, hace que disminuya el momento de inercia, ya que con ello consigue que toda la masa se agrupe sobre el eje de giro. Por tanto la velocidad de giro aumenta para compensar el efecto de disminución del momento de inercia, y por tanto gira más deprisa. Cuando el patinador extiende los brazos, la velocidad de giro disminuye.

Para que observéis esto os dejo aquí un vídeo de nuestro patinador Javier Fernández, medalla de oro en los campeonatos de Europa en Zagreb este año. Podéis observar como para adquirir mayor velocidad en sus giros pliega sus brazos, y para frenar los extiende.